嬰幼兒健康｜孩子語言發展慢 可能黐脷筋？影響咬字 增加蛀牙風險
舌繫帶過短
許多家長在孩子成長過程中，最期待的就是聽到孩子開口說話，與自己互動、表達想法。然而，若孩子到了兩三歲還是說話不清楚、發音含糊，甚至只會發出單音、單字，父母難免感到焦慮。大家普遍會認為這只是「慢點開口」，但其實背後有很多可能的原因，其中一個經常被忽略的，就是「黐脷筋」。
「黐脷筋」醫學上稱為舌繫帶過短，是一種先天性結構異常，指舌頭底部的舌繫帶過於短小或緊繃，限制了舌頭的活動範圍。約有4至10%的嬰兒可能受到影響。儘管部分孩子的舌繫帶過短不會對日常生活造成明顯影響，但亦可能會帶來一系列問題，包括哺乳困難、語言發展障礙及口腔衛生等。」
「黐脷筋」症狀
舌頭動作受限：孩子無法把舌頭伸出下唇外，或舌頭只能伸出一點點
舌頭形狀異常：伸舌時舌尖呈「心形」或「W形」，而非正常的圓尖形
發音不清：尤其是發「L」、「T」、「D」等音有困難
吃奶或進食問題：嬰兒時期吃奶困難、容易嗆奶，或大一點時進食慢、容易咬到舌頭
說話遲緩：明顯比同齡孩子更遲開始說話或組句
「黐脷筋」的3大影響
1. 哺乳困難：由於舌頭的活動受限，嬰兒可能無法正確吸吮母乳，導致體重增加緩慢，甚至可能引起母親乳頭疼痛。
2. 影響語言發展：語言發展涉及許多發音部位和動作，舌頭扮演非常關鍵的角色。例如發「L」、「T」、「D」、「N」、「S」、「Z」等音時，舌尖都需要碰到或接近上顎。如果舌頭因為「黐脷筋」無法靈活移動，這些音就難以正確發出，導致說話含糊不清，甚至讓人聽不懂，長期下來孩子會因為發音困難而減少說話的意願，甚至影響語言發展的進度
3. 口腔衛生：舌頭的活動受限可能影響清潔牙齒和口腔的能力，增加蛀牙或牙齦問題的風險
需接受專業評估
診斷「黐脷筋」通常需要專業醫生或言語治療師的評估。一般都會以視覺檢查，或者功能測試來判斷。醫生會檢查孩子的舌頭，觀察舌繫帶的長度和厚度。舌頭伸出時呈心形或W形是「黐脷筋」的典型特徵。此外，醫生亦可能會進行一些功能測試，觀察孩子在發音和進食時的舌頭活動情況，有助於確定舌繫帶異常對孩子日常生活的影響。而家長亦有着重要的角色，應該密切觀察孩子的語言發展情況，記錄孩子在發音和進食方面的表現，及早向專業人士求助。
未必需要做手術
治療方式視乎嚴重程度而定。部分輕微個案只需觀察，配合語言訓練，就能逐漸改善。不過，若「黐脷筋」明顯影響到發音、進食，醫生可能會建議進行「舌繫帶切除術」（Frenotomy）。這是一種簡單且低風險的手術，通常在局部麻醉下完成。手術過程快速，恢復期短，且效果顯著。手術後，家長需按照醫生指示進行護理，確保傷口癒合並避免感染。手術後小朋友舌頭活動度大增，發音和進食問題多可改善。不過還需要語言治療師協助，教導孩子正確的發聲和舌頭運動，幫助語言發展追上同齡人。
家長角色最重要
家長在早期發現與處理孩子舌繫帶過短問題是非常重要，日常需密切觀察孩子的哺乳狀況及語言發展，若懷疑出現舌繫帶過短或其他異常，應及時就醫評估。若確診需手術治療，手術後務必遵循醫囑護理，以促進傷口癒合並預防感染。舌繫帶過短是常見的先天性結構異常，但影響程度因人而異。家長應提高警覺，及早發現並尋求專業評估，如有懷疑，建議及時諮詢專業醫生，保障孩子的健康發展。而語言發展需要時間和耐心，家長應該給予孩子足夠的支持和鼓勵，幫助孩子建立自信。
資料提供：廖思維/小兒外科專科醫生
原文刊登於《媽媽寶寶》444期
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