現今學童每天上學都背著重重的書包，加上慣常在梳化或床上溫習功課，長期低頭使用平板電腦和智能手機，造成坐姿不良，除了影響脊椎健康，阻礙孩子成長發展，導致比同齡孩童矮小之餘，更會引致頭痛及其他健康問題。家長要時刻留意孩子的姿勢，及早矯正及培養正確坐姿，預防寒背。
寒背的成因
「寒背」不是都市人的專利，許多小學生都正飽受着寒背的隱患。寒背可分為「先天」和「後天」兩種，先天結構性寒背和後天的姿勢性寒背。
1. 先天結構性寒背
多由疾病或先天性病因引致，且不能復原。研究指出結構性脊椎側彎多是遺傳，有家族病史的人士患上此症比其他人高出20%。患者都需要佩戴寒背帶或支架改善情況，嚴重者甚至要接受手術治療。
2. 姿勢性寒背
一般小朋友的寒背都是「姿勢性寒背」，由於長時間坐着使用電腦，又或邊走路邊低頭玩電子遊戲，而形成寒背。
寒背與脊椎側彎
寒背與脊椎側彎都是姿勢不良會導致的脊椎問題，寒背從側面看，頭部於身體前方，好像伸長脖子般，或是長期低頭，導致兩邊肩膀向前彎。而脊椎側彎即是脊椎左右彎曲變形，俗稱「Ｓ腰骨」，從背面看胸椎會向右彎，而腰椎則向左彎。
隨着脊柱側彎的角度增加，會使骨骼和肌肉失去應有的平衡，加劇軟組織和關節的退化，加速骨刺的形成。骨刺是正常的生理退化現象，但如關節壓力長期過大，例如姿勢不良，骨頭末端近關節位置會自行長出新的骨骼及軟骨組織，以填補因損耗而出現的虛位，導致提早出現骨刺，因此家長要重視孩子的姿勢，避免對孩子健康帶來更大威脅。
寒背的測試方法
想知道小朋友是否有寒背，家長可為小朋友進行以下測試：
1. 小朋友眼望前方，背部自然地貼牆；
2. 請家人將手伸進腰與牆之間的空隙。
如果小朋友沒有寒背，腰與牆之間的空隙只可讓一隻手掌穿過，頭、肩胛骨及臀部可輕易地貼着牆壁。假若有剩餘空隙，頭部要用力向後壓才能貼着牆壁，即表示有寒背的情況，建議家長盡快找醫生作詳細檢查。
除了以牆壁測試孩子是否有寒背以外，家長可以留意小朋友有沒有頭痛、頸痛和暈眩等，因為姿勢不良也會導致這些問題出現。有女孩在使用智能手機時因會有間歇性頭暈並伴有頸部疼痛和枕部頭痛，情況持續4個月，寒背問題也越來越嚴重，一直在服用抗組胺藥和布洛芬，並尋求脊醫治療。在做完脊骨矯正後，女孩寒背好了，姿勢也得到了改善。
寒背治療
寒背治療需要及早，一般寒背治療方法毋須接受手術，只需注意正確的活動姿勢便能有效解決。脊骨神經科醫生會先了解他們寒背的成因，若確認是因為長時間低頭使用電子產品而引致頸椎錯位導致寒背，脊醫會以脊科手法治療，迅速的將錯位的脊骨矯正，同時以超聲波治療增加血液循環，放鬆肌肉，減輕局部神經壓迫的徵狀。
預防寒背的2個方法
1. 提醒小朋友需時刻保持腰背挺直
2. 孩子每天的書包要按上學需要的物品和書籍執拾，書包的重量不應超過學童體重的15%，假設小朋友是25千克，理想的書包重量不應超過3.75千克（即是8.25磅），盡量減輕脊柱的負擔，並調校肩帶至適當長度，使書包緊貼背部
資料提供：朱君璞/脊醫
原文刊登於《媽媽寶寶》409期
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