嬰幼兒健康｜應否幫小朋友清耳屎？耳垢保護功能+正確清潔方法
油耳與乾耳
嬰幼兒的耳垢清潔是許多父母關心的問題，許多父母習慣使用棉花棒清理耳垢，但這樣做可能會將耳垢推得更深，甚至損傷耳膜。
耳垢是由外耳道內的腺體分泌的蠟狀物質，混合了脫落的皮屑和毛髮而成，可分為油性或乾性，這受遺傳因素影響，部份人表皮分泌比較乾，但有些人所分泌的耳垢則比較濕，所以不存在濕耳垢就比較污糟的說法，且兩者的健康都沒有問題。
耳垢會否影響BB聽力？
不少家長擔心耳垢令影響寶寶的聽力，如果不清潔會令耳道堵塞。耳垢太多而影響聽覺的情況，很少發生在2、3歲的孩子身上。但當孩子升讀小學，或長大至成人階段，則有機會出現因耳垢太多而影響聽覺。
耳垢的4大功能
1. 保濕：耳垢中的油性物質可以滋潤外耳道皮膚，防止乾燥和癢感
2. 防水：耳垢形成一層防水保護層，防止水分進入耳道
3. 抗菌：耳垢內含有酵素，可以抵抗細菌和真菌，減少感染的風險
4. 阻擋異物：耳垢的黏性可以粘住進入耳道的塵埃和昆蟲，防止它們深入耳道
耳朵不可以完全沒有耳垢，一般而言，耳垢會自然地流出來，不需要用任何物品將其清除，否則會弄傷耳朵，導致細菌感染，引起發炎。因此在正常情況下，家長不需要特別為小朋友清理耳垢，亦別誤解認為耳垢骯髒所以要清除，除非耳垢堆積過多，影響聽力或引起不適，否則反而可能影響耳朵健康。
耳朵清潔3大常犯錯誤
1. 使用棉花棒：棉花棒可能會將耳垢推得更深，導致耳垢栓塞，甚至可能刺破耳膜
2. 使用耳挖或其他尖銳工具：這些工具容易損傷嬰幼兒的耳道，可能引發感染或其他損傷
3. 頻繁清潔：耳垢有保護耳道的作用，過度清潔反而會降低耳道的免疫力，增加感染風險。
初生嬰兒需定期到健康院注射疫苗，進行不同的檢查，若然家長發現子女有任何耳朵問題，像是耳垢太多，醫護人員會在檢查時察覺，並給予適當的處理。
小心引發外耳道發炎
當耳垢增加，就會向外生長，耳道就像運輸帶般將耳垢向外排出，所以如果不正當地清潔耳道，有機會弄傷外耳道，導致流血，便會影響外耳道的正常運作，若然失去把耳垢排出的功能，最終令耳垢愈積愈多，耳垢無法排出，弄成死皮愈積愈多的情況。
這個時候的耳垢會堵塞着外耳道，將水份淤塞在外耳道內，例如沖涼洗頭後的水份會浸於外耳道內，未能流出，有機會導致外耳道的細菌積聚，最終引發外耳道發炎，嚴重外耳道甚至會流血，當血塊積聚後，會導致細菌感染，令發炎的問題更加嚴重。
正確清潔耳朵方法
1. 家長可以在替孩子清潔面部時，同時使用沾了水的毛巾或薄紗巾為孩子輕輕清潔耳窩，輕輕抹一抹便可以，不需要進入外耳道，避免把耳垢越推越入，或弄傷外耳道
2. 如洗頭或游水後發現子女的耳道入水，只需傾側小朋友的頭部，耳朵的水自然會流出，記僅避免使用棉花棒為孩子的耳道清潔
3. 坊間有許多用作清潔耳朵的藥品，有噴射式的藥水，亦有滴管式的藥水。雖然這些藥水對於清潔耳朵有幫助，可是如果不正確使用也會影響耳朵健康，因此家長最好先徵詢醫生意見
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資料提供：伍永強/兒科專科醫生
