孕婦們懷胎10月，要同時面對身份轉變和生理的不適，很容易便會出現情緒問題。在孕期情緒病中，產前抑鬱大家或許聽得多，但恐慌症大家又聽過嗎？臨床心理學家甄梓竣博士，從原因、症狀、治療方法等方面，拆解這個經常被大眾忽略的恐慌症。
恐慌症和恐懼症、抑鬱症有何不同？
慌症和恐懼症（Phobia）同樣是焦慮症的一種，不同的是後者有特定的恐懼對象，例如社交恐懼症、畏高症等。而抑鬱症（Depressive disorder）的症狀則較為慢性，比如會長期都感到不開心、沒動力、疲累、無法集中精神，嚴重的話更會有自殺的想法。
出現害怕的感覺
臨床心理學家甄梓竣表示，恐慌症（Panic Disorder）是焦慮症的一種，患者未必有特定的恐懼對象。恐慌症發作時會有突如其來的恐懼感，症狀有胸口痛及不適、心跳加速、頭暈、臉紅耳熱、冒汗、胃痛、作嘔、顫抖、麻痹、刺痛、有窒息感、感覺不真實，劇烈的不適讓患者覺得自己失去了控制，彷彿快要死去。
恐慌症的發作時間可以預測，有時也可以無法預測，例如有些患者每次準備出門時都會有莫名其妙的恐懼感，但有些患者可能會吃飯時忽然恐慌來襲。這讓他們隨時都擔心自己會再次有這種強烈的恐懼感，當他們越害怕面對這種感覺，他們的恐慌時間便越會延長，導致他們平日也會擔心自己是不是身體出問題，或是因害怕恐慌症發作而迴避某些場合，例如不想出門、上學、出席聚會等，嚴重影響日常生活。
影響胎兒發展
孕婦面對各種生理的不適，加上身份的轉變、對於未來照顧寶寶的擔憂等，使她們很容易會有壓力及情緒。而荷爾蒙也是影響孕婦情緒很重要的因素，生理因素加上環境因素，原無情緒病的孕婦也有機會因荷爾蒙影響而患上恐慌症。若本身就有恐慌症病史，或是懷上一胎時都有恐慌症，孕期內便會有更高機會復發。
恐慌症以及其他情緒病者需得到適切的治療，因為一般焦慮及壓力其實已足以影響胎兒，當壓力賀爾蒙（皮質醇）上升時，可能會形成子宮動脈血流阻力，阻礙供給胎兒營養的血液流動，足以影響胎兒腦部發展。
如何治療恐慌症？
治療方法1：感受恐懼的感覺
甄博士指，在心理輔導中，心理學家常用暴露療法（Exposure Therapy）為患者治療。在過程中，恐慌感會被觸發，並鼓勵患者感受這種恐懼。患者需要在不同階段為這種恐懼的強度評分，嘗試覺察自己的身體正在經歷甚麼，還有恐懼感會否下降。這個療法主要是希望患者容許自己在一定時間感受和接納不適感後，才採取紓緩方法。
很多孕婦恐慌發作時，都會因為強烈的不適而想避開這種感覺，並即時找方法紓緩。但其實這樣便即是不接納自己有這種不適的感覺，不相信自己有承受這種感覺的能力，這是一種對自己的否定。因此，孕婦應認清恐慌感是「來得快去得快」，並嘗試與這種感覺共存，同時嘗試接納有這種感覺的自己。
治療方法2：糾正認知繆誤
另一種療法是在心理輔導中常用的認知行為治療（Cognitive Behavioural Therapy，簡稱CBT），這種療法涉及較多有關思想的部份，例如患者有甚麼認知謬誤或災難化的想法。像是患者總認為恐慌症的不適會引致死亡，但事實並非如此；或是一些患者只會投放注意力在不好的事情上，自動過濾了好的事。認知行為治療主要糾正這類想法，從思想上改善恐慌症。
治療方法3：學習靜觀
甄博士表示，除了心理治療，運用靜觀技巧也可改善恐慌症。靜觀（Mindfulness）首先是要覺察這一刻的感覺，如自我與周遭環境的關係、五官的狀態、心跳及呼吸的情況等。如果現在感到心跳加速、呼吸急促，也不建議特地去紓緩，反而應感受、了解自己的狀態，如何與當下產生連繫。靜觀可以在任何情況下進行，休息、做家務，甚至運動時也可以，最重要是不要讓自己的思緒飄遠，應集中在當下一刻，真真正正的「活在當下」，因此甄博士認為平常練習靜觀，也對孕婦調整自己的情緒有很大幫助。
用藥會影響胎兒
恐慌症病情嚴重的患者可能會使用一些抗焦慮藥，而最常用的是苯二氮平類（Benzodiazepines，簡稱BZD）。BZD只是一種紓緩策略，很快見效，但相對也很容易產生依賴。這種依賴大多不只是心理上的，生理上也會有戒斷症狀，例如會顫抖、出汗、頭痛等，在孕期中服用BZD更會影響胎兒生長。如在懷孕第1周期時服用，會增加寶寶患上先天畸形、兔唇、中樞神經及泌尿道問題的風險，因此甄博士建議婦女在孕前應先慢慢戒服BZD。
家人應有同理心
很多人都對恐慌症不了解，認為患者是過於「蛇𠺌」，症狀只是膽小懦弱的反應，如此不支持的態度，只會加重患者的病情。若孕婦患上恐慌症，家人應陪伴她感受不適，嘗試同理她的感受，用行為告訴她們，其實是可以容許自己感受到不適的，同時應多聆聽她們的情緒及焦慮，千萬不要否定她們的感受。
資料提供：甄梓竣博士/全邁進心理服務臨床心理學家
原文刊登於《孕媽媽》第235期
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