生死教育實戰｜孩子約5歲起對死亡有概念 家長如何作生命教育? 3個以日常和遊戲 講解生命的意義
不同年紀對死亡的概念
死亡涵蓋「不可逆性」、「普遍性」、「功能喪失性」三個概念，根據研究指出，小朋友要到能夠10歲才會=完全明白死亡的概念，小於10歲的兒童，對死亡的概念則包含他們成長時候的影響，例如身邊的人的價值觀是什麼，他們的信仰等各種因素。
對幼兒來說，「死亡」可能發生在某些人身上（例如，生病或是大年紀的人），但可以透過健康的生活方式避免。例如，聽話不要亂過馬路就能遠離「死亡」。除非是那些有過創傷經歷的兒童，否則他們的概念只是「死亡」是「去到別的地方，例如天堂或遠方」的意思。但是，對於那些經歷過一些創傷的孩童來說，就可能會對死亡有更具體的概念，並影響他們對死亡的恐懼。
年齡和認知會影響到不同程度的壓力
如上所述，兒童在大約5歲的時候，已對死亡有初步概念。隨他們的成長，他們亦會漸漸理解死亡的「功能喪失性」和「不可逆轉性」並開始思考諸如「死亡的原因」、「其他人也會接死去嗎？」等問題。
由於親人多以一些善意的謊言(例如死者去了天國旅行，很久很久才會回來等)令兒童感到困惑。因為，兒童發現長輩的謊言和他們觀察到大自然植物枯萎和昆蟲死去的規律有所不同。兒童會繼而擔心其他親人會否相繼「去旅行」而「離開」他們。
部份兒童會對親人的離世存有愧疚感，因為他們誤以為親人的離去是因為他們不聽話，所以被懲罰帶走。部份兒童亦因此抑鬱、悶悶不樂、出現頭痛等感覺，嚴重者更會有自殘的傾向。這是基於他們知道無力改變人終歸會死亡的大自然規律，他們心中充斥無力感。
創傷事件加深兒童對死亡的恐懼
部份兒童曾經歷車禍、兇案、天災等創傷事件，會加深兒童對死亡的恐懼，部份兒童在突如其來的改變後，有可能感到被世界遺棄。這些時候是需要長輩細心觀察，並帶他們尋求專業人士幫助的。
隨兒童步入青春期成為中學生後，他們的心智逐漸成熟，他們開始明白除了年老外，疾病、意外等均可以導致失去性命。雖然對死亡仍有焦慮不安，但已懂得透過向朋友傾訴、參與喪葬儀式等等去抒發對死亡的悲痛。他們儘管心中悲傷，但漸漸理解這大自然的法則。
3大孩子生命教育方法
生命教育方法1｜種植植物
在家中種植植物，觀察它們從萌芽、成長到開花結果再到凋亡的過程，以及到公園撿拾不同的枯葉製作書籤，這些活動可以讓兒童體會到生命的不同周期，日後亦可以和孩子們回憶撿拾樹葉時的過程，這意味樹葉(生命)雖然凋亡，但回憶卻時長存的。
遊戲建議：
枯葉創作：讓孩子用枯葉拼貼出動物或圖案，並討論葉子從生長到枯萎的過程。
回憶樹：將枯葉貼在一張大紙上，形成一棵「回憶樹」，並與孩子分享他們對這些葉子的記憶。
生命教育方法2｜能量轉換方法
死亡並不意味一切都消失了，而是能量以另一種形式存在。可以用手電筒的遊戲來解釋這個概念：當電池用完時，電能轉化為熱能，雖然手電筒不再發光，但能量依然存在。這可以幫助孩子理解雖然生命結束了，但愛與回憶依然存在。
遊戲建議：
手電筒遊戲：讓孩子體驗手電筒從有電到沒電的過程，並討論能量的轉換。
生命教育方法3｜善待動物
如果家中有飼養寵物，可以讓兒童和牠們多一點情感交流。透過教導兒童餵養動物，使兒童明白萬物的生命也有感情，必須善待。隨寵物不斷的成長，讓兒童明白生命的規律。如果寵物不幸離世，可以讓兒童放聲大哭，抒發悲痛的情緒。人的不安感情很多時是源於對事情的無知(欠缺經驗)，透過接觸死亡，可以令兒童日後更正面的面對，同時也可教懂他們珍惜身邊的一切，愛惜生命。
資料提供：
趙詠桐/兒童遊戲及行為心理學家
Dr. Carmen Ip, Psy.D /臨床心理學家 葉家文博士
孫永傑/註冊中醫師
原文刊登於《媽媽寶寶》第440期
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